La décision du groupe consultatif d'experts nommés par le secrétaire américain à la Santé de s’opposer à l’utilisation du thimérosal, un composant de certains vaccins, aura peu d’impacts concrets, sauf celui d’alimenter les doutes sur la vaccination, prévient une experte.

Jeudi, ces experts, nommés par Robert F. Kennedy Jr. ont donné suite à une demande de longue date des mouvements antivaccins en recommandant de supprimer le thimérosal (aussi appelé thiomersal) des vaccins pour les enfants, les femmes enceintes et, enfin, tous les adultes.

C’est une décision qui n’a pas tant d’impact que ça, mais qui ajoute à stimuler l'hésitation par rapport à la vaccination, a déploré Nathalie Grandvaux, directrice du Laboratoire de recherche sur la réponse de l’hôte aux infections virales.

Environ 96 % des vaccins ne contiennent plus de thimérosal, a-t-elle ajouté à Midi info. Cette molécule est utilisée comme agent conservateur pour stabiliser les vaccins.

Décisions controversées de RFK au sujet des vaccins, avec Nathalie Grandvaux

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On en retrouve encore dans les vaccins pour la grippe offerts en format multidose, c’est-à-dire qui sont conservés dans un flacon duquel peuvent être prélevées plusieurs doses.

Ce qui alimente les doutes des vaccinosceptiques, c’est le fait que le thimérosal soit un dérivé du mercure, croit-elle. Mais contrairement à ce qu’ont prétendu certains membres du comité, c’est une molécule qui ne s’accumule pas dans l’organisme : elle est excrétée très vite par les urines.

Aucune donnée ne nous permet de dire aujourd'hui qu’à la concentration utilisée et avec le nombre d’injections qu’on reçoit, [...] il y ait une incidence sur la santé humaine, a-t-elle assuré.

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L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a d’ailleurs réaffirmé vendredi qu'il n'existait aucune donnée qui montre une nocivité du thimérosal.

Interrogée à ce sujet au cours d'un point de presse à Genève, la directrice de l'OMS chargée des vaccins, Kate O'Brien, a assuré que le thimérosal avait été examiné à plusieurs reprises par de nombreuses agences, y compris l'OMS.

Et il est clair, d'après les preuves disponibles, qu'il n'y a pas de preuves que l'utilisation du thimérosal représente un risque pour la santé, a-t-elle ajouté.

Elle a expliqué qu'il s'agissait d'un ingrédient important dans certains vaccins qui utilisent des flacons multidoses, car il réduit le risque que le flacon soit contaminé après plusieurs perforations pour extraire des doses destinées à immuniser plusieurs enfants.

Un problème pour l'approvisionnement?

Robert F. Kennedy Jr, nommé par Donald Trump, a propagé ces dernières années de la désinformation sur les vaccins, évoquant par exemple de prétendus liens entre le composant en question et l'autisme, notamment par le biais de l'organisation Children's Health Defense.

Il a récemment renvoyé les 17 membres de ce comité consultatif, les accusant de conflits d'intérêts avec l'industrie pharmaceutique et a annoncé la nomination de huit nouvelles personnes, dont plusieurs critiquées, comme un biochimiste devenu la coqueluche des antivaccins.

Mme Grandvaux s’est voulue rassurante : Pour l’instant, leurs recommandations ne sont pas de bloquer tout accès à la vaccination.

La décision sur le thimérosal pourrait toutefois avoir une incidence sur les stocks de vaccins qui arriveront au Canada. Il va falloir voir comment les compagnies pharmaceutiques vont réagir.

Si elles décident d’éliminer la substance de leurs vaccins, cela pourrait avoir une incidence sur leur disponibilité pour la saison de vaccination contre la grippe, à l’automne. La demande pour les autres formats de vaccins contre la grippe, comme les doses simples ou les seringues préremplies, devrait alors augmenter considérablement.

Avec les informations de Agence France-Presse